O Que é Alergia?

 

A alergia é uma reação exagerada e anormal do sistema imunológico a uma substância inofensiva que, para a maioria das pessoas, não causa qualquer problema. Essa substância é chamada de alérgeno. O sistema imunológico, ao identificar o alérgeno como uma ameaça, produz anticorpos para combatê-lo, desencadeando uma série de reações no corpo.

Como a Alergia Acontece

O processo de uma reação alérgica geralmente ocorre em duas etapas:

1. Sensibilização: Na primeira exposição a um alérgeno, o corpo produz um tipo de anticorpo específico chamado IgE (Imunoglobulina E). Esses anticorpos se ligam a células do sistema imunológico, como os mastócitos, que ficam "carregadas" e prontas para uma próxima exposição. A pessoa ainda não apresenta sintomas.

2. Reação Alérgica: Na segunda e nas exposições seguintes, o alérgeno se liga aos anticorpos IgE nas células carregadas. Isso faz com que essas células liberem substâncias químicas, sendo a histamina a mais conhecida. A histamina é responsável pelos sintomas típicos da alergia, como inchaço, coceira, vermelhidão e espirros.

Principais Tipos de Alérgenos

Os alérgenos podem ser encontrados em diversos lugares e formas. Os mais comuns incluem:

• Pólen: Causador de rinite alérgica e asma, especialmente durante certas estações do ano.

• Ácaros de Poeira: Pequenos aracnídeos que vivem na poeira, colchões e travesseiros, desencadeando alergias respiratórias.

• Alimentos: Amendoim, nozes, leite, ovos, soja e frutos do mar são alguns dos alérgenos alimentares mais frequentes.

• Pelo de Animais: Saliva, urina e células mortas da pele de animais de estimação, como cães e gatos.

• Picadas de Insetos: Veneno de abelhas, vespas e formigas.

• Medicamentos: Penicilina e outros antibióticos são exemplos comuns.

• Látex: Presente em luvas, balões e outros produtos.

Sintomas Comuns

Os sintomas da alergia variam muito de pessoa para pessoa e dependem do tipo de alérgeno e da parte do corpo afetada. Eles podem ser leves ou graves, e incluem:

• Pele: Coceira, urticária (placas vermelhas e inchadas), eczema.

• Vias Aéreas: Espirros, coriza, congestão nasal, tosse, chiado no peito.

• Olhos: Coceira, vermelhidão, lacrimejamento.

• Sistema Digestivo: Náuseas, vômitos, dor abdominal, diarreia.

A forma mais grave de reação alérgica é a anafilaxia, uma emergência médica que pode levar a um choque, queda da pressão arterial, dificuldade extrema de respirar e até mesmo à morte.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico da alergia é feito por um médico alergologista, que pode utilizar testes como o teste de puntura na pele (prick test) ou exames de sangue para identificar os alérgenos específicos.

O tratamento geralmente se baseia em:

• Evitar o alérgeno: A melhor forma de prevenir uma reação é evitar o contato com a substância que a desencadeia.

• Medicamentos: Anti-histamínicos, descongestionantes e corticosteroides podem aliviar os sintomas.

• Imunoterapia (Vacinas para Alergia): Um tratamento de longo prazo que consiste na administração de pequenas doses do alérgeno para "dessensibilizar" o sistema imunológico.

É essencial procurar orientação médica para o diagnóstico e tratamento adequados de qualquer tipo de alergia.